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Internet-Rat treibt Hypochonder zur Hysterie

15.04.2010

Krebs, Herzinfarkt oder Gürtelrose - wer bei Google nach Krankheiten und deren Symptomen sucht, könnte schnell auf die Idee kommen, dass er nicht mehr lange zu leben hat. Für die behandelnden Ärzte wird diese Form der Selbstdiagnose zunehmend zu einem Problem - vor allem bei Hypochondern.

Ursache ist die unendliche Vielfalt an medizinischen Themen im Internet. Der ratsuchende Laie ist rasch überfordert, weil er nicht in der Lage ist, in der schieren Datenflut die seriösen von den weniger seriösen bis völlig unseriösen Informationen zu filtern. Und selbst qualitativ gute Inhalte können bisweilen völlig unterschiedlich sein nach dem Motto "zwei Ärzte - drei Meinungen". Insbesondere Hypochonder sollten daher bei der Informationsbeschaffung im Internet sehr vorsichtig sein.

"Nichts hat die ärztliche Praxis grundlegender verändert als das WWW", schreiben P Hartzband und J Groopman im New England Journal of Medicine (Band 362, Ausgabe 11). Lag früher die medizinische Information allein in der Hand des Arztes, haben heuzutage auch Patienten unbegrenzten Zugang zu einer Fülle von Informationen über alle denkbaren Erkrankungen und Beschwerden.

Ist das Web darum eine "Angst-Maschine"? "Informationen werden als Fakten wahrgenommen, nur weil sie auf einem Monitor lesbar sind", schreiben die Autoren im NEJM. "Manchmal sind wir in der unangenehmen Situation, verzweifelte  Patienten davon zu überzeugen, dass sie falschen Auskünften aufgesessen sind."

Aber - so räumen Hartzband/Groopman ein - auch wenn Patienten Resultate ihrer Untersuchungen per Internet oder E-Mail von ihrem Arzt erfahren, kann dies bereits zu heilloser Verwirrung wenn nicht sogar Panik führen. Daher gebe es zum persönlichen Gespräch zwischen Arzt und Patient keine Alternative, betonen sie: "Ärzte bieten im persönlichen Kontakt immer noch die besten Voraussetzungen, Informationen abzuwägen, um den Patienten zuverlässigen Rat zu geben."

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